Успех - в голове Манджукича!

В матче группы C ЕВРО-2012, который сделал 73-летнего Джованни Трапаттони самым возрастным тренером чемпионатов Европы, его сборная Ирландии не справилась с хорватами. Победу им принесли точные удары нападающих - два головой в исполнении Марио Манджукича и один - Никицы Елавича.

Девять лет Ирландия ждала момента, когда лучшие футболисты страны окажутся на крупном турнире. После выступления в финальной части чемпионата мира-2002 команда никак не могла преодолеть сито отбора. И вот, наконец, мечта сбылась. Однако недолго многочисленные ирландские болельщики, добравшиеся до Познани, наслаждались происходящим. В то время, когда команды обычно занимаются разведкой, хорваты открыли счет.

Капитан Дарио Срна, активно подбадривавший партнеров перед стартовым свистком, в типичном для себя стиле прорвался по правому флангу и навесил в штрафную. Мяч попал в спину одного из ирландских защитников и отлетел чуть назад прямо на голову Манджукича - несильный удар форварда головой впритирку со штангой поймал Шая Гивена на противоходе.

Многих такое развитие событий на старте могло бы вывести из себя, но только не простых ирландских парней. По их игре не чувствовалось, что случилось что-то страшное. Главным заводилой выступал правый хавбек Дамьен Дафф, один из проходов которого завершился ударом - рядом со штангой. Своего ирландцы добились после розыгрыша стандартного положения. Московский спартаковец Эйден Макгиди подал со штрафного, а Шон Сент-Леджер, выиграв борьбу у Ведрана Чорлуки, сравнял счет. Интересно, что защитник ирландцев - один из редких футболистов, выступающих во втором по силе дивизионе (он представляет английский "Лестер").

Каждая из команд старалась использовать свои сильные стороны - ирландцы предпочитали действовать на "втором этаже", тогда как более техничные хорваты, конечно же, преимущественно разыгрывали мяч внизу. Прорываться в штрафную им удавалось нечасто, и порой подопечные Славена Билича задействовали удары со средней и дальней дистанции. Один из таких не без помощи удачи привел к голу. Лука Модрич выстрелил, мяч после серии рикошета от ноги Стивена Уорда прилетел к Никице Елавичу, и форвард хорватов превратил счет в 2:1.

За голом в раздевалку последовал гол из раздевалки. Иван Перишич навесил в штрафную, где Манджукич, опередив Сент-Леджера, во второй раз в матче умело сыграл головой - мяч от штанги попал в Гивена и оказался в сетке. Редкий случай, когда британцы проиграли "воздушное" единоборство.

Джованни Трапаттони на 53-й минуте решился сразу на двойную замену, выпустив на поле двух форвардов - Джонатана Уолтерса и Саймона Кокса. Пока эта пара разбиралась на поле что к чему, у ирландцев продолжал активничать Дафф. Он чаще остальных брал игру на себя, и хорватам не раз приходилось останавливать его проходы лишь с помощью нарушения правил. За 15 минут до финального свистка Трапаттони использовал свою третью замену - вместо капитана Робби Кина на поле вышел Шейн Лонг.

Но замены не работали, а вот контратаки хорватов становились все опаснее. В одном из эпизодов Ивану Ракитичу не хватило каких-то сантиметров, чтобы отправить мяч в сетку после молниеносного контрвыпада.

Ирландцам нужно отдать должное - в их характере биться до конца несмотря ни на что, и благодаря этому напряжение витало в воздухе до самого окончания матча. Самый опасный момент уже в добавленное арбитром время упустил Кит Эндрюс - его удару головой не хватило точности.