Новая ступень Афолаби

После победы над "Лацио" защитник сборной Нигерии Рабиу Афолаби заявил, что его "Зальцбург" сделал серьезный скачок в росте. Одолев римлян со счетом 2:1, австрийцы одержали пятую подряд победу в группе G и гарантировали себе выход в плей-офф Лиги Европы УЕФА с первого места.

"Решающая победа"
Афолаби открыл счет на 52-й минуте, и хотя Паскуале Фоджа восстановил равновесие, чемпионы Австрии продолжали атаковать и были вознаграждены голом Сомена Чои. "Зальцбург" гарантировал себе первое место в группе и попутно обрек "Лацио" на вылет из Лиги Европы. "Это была решающая победа для нас, - сказал Афолаби в интервью uefa.com. - Мы набрали 15 очков и досрочно обеспечили себе первое место. После матча все были счастливы, но нам нельзя останавливаться на достигнутом. Нужно поддерживать набранный ход и попытаться одержать в поединке с "Вильяреалом" шестую победу, дабы завершить групповую стадию со стопроцентным показателем. В последнее время мы заметно прибавили в игре, начав расти как коллектив и как клуб. Хотим продолжать в том же духе и потому нацеливаемся на победу в Испании".

Эффектный гол
Большую часть матча "Зальцбург" владел территориальным преимуществом, но долгое время не мог воплотить превосходство во владении мячом в гол. Дело сдвинулось с мертвой точки благодаря красивому удару нигерийца со "второго этажа". До переезда в Австрию Афолаби, поигравший в чемпионатах Бельгии, Италии и Франции, имел солидный послужной список. "Это определенно лучший гол, забитый мной в еврокубках, хотя приблизительно четыре года назад, похожий мяч я провел за "Сошо" в поединке с "Олимпиком",  - поведал защитник. - Я не обладаю столь высоким мастерством, как некоторые из моих партнеров, но стараюсь грамотно использовать свои сильные стороны. Мой гол прибавил команде психологической уверенности и помог взять игру под контроль.

"Еще лучше"
По мнению Афолаби, "Зальцбург" обладает всеми необходимыми качествами, чтобы продолжать преподносить сюрпризы. "В Лиге Европы достаточно хороших команд, но наши игроки ни чем не хуже других. Многие из них вызываются в национальные сборные. Если мы будем действовать так же внимательно, как и в поединке с "Лацио", то сможем далеко пойти, - подчеркнул африканец. - Мы способны решать серьезные задачи. Этот матч я считаю одним из лучших в своей карьере. Вместе с венской "Аустрией" я доходил до четвертьфинала Кубка УЕФА, но в нынешней кампании надеюсь выступить еще лучше".