Трудный триумф "Ливерпуля"

"Униря" оказала упорное сопротивление хозяевам "Энфилда", и лишь гол Давида Нгога в самой концовке позволил "Ливерпулю" заработать минимальное преимущество перед ответным поединком в Румынии.

"Ливерпуль" выигрывал Кубок УЕФА три раза, а его тренер Рафаэль Бенитес побеждал в этом турнире с "Валенсией" в 2004 году. Однако в своем первом матче в Лиге Европы УЕФА красные с превеликим трудом взломали оборону "Унири". Лишь выход на замену Райана Бабела и Даниэля Пачеко позволил хозяевам провести комбинацию, в результате которой Нгог размочил счет за девять минут до конца. Бабел навесил с левого фланга, а Пачеко с дальней штанги головой скинул мяч на француза.

В этом сезоне "Ливерпуль" дважды проиграл на своем поле в Лиге чемпионов УЕФА. Когда Стивен Джеррард уже на 30-й секунде вынудил голкипера Гедрюса Арлаускиса вступить в игру, показалось, что сегодня у "Ливерпуля" проблем не будет. Однако матч пошел по иному сценарию. Хотя гости проводили первую официальную встречу с середины декабря, они продемонстрировали ту же силу воли и неуступчивость, что помогли им набрать на групповом этапе Лиги чемпионов больше очков, чем "Ливерпуль".

Рони Леви, сменивший Дана Петреску, в своем первом матче на посту тренера "Унири" дал подопечным наказ сыграть строго от обороны. Установка выполнялась неукоснительно и приносила плоды, хотя по угловым счет к перерыву был 10:0 в пользу англичан. Арлаускису пришлось постараться, чтобы парировать удары Дирка Кайта и Нгога, но больше румыны "Ливерпулю" ничего сделать не позволили.

После перерыва "Униря" чуть открылась и стала время от времени проводить вылазки на территорию хозяев. Благодаря этому Фабио Аурелио нашел свободную зону на подступах к чужим воротам на 62-й минуте и проверил литовского кипера плотным ударом - Арлаускис дотянулся до мяча кончиками пальцев. Затем Мартин Шкртел головой пробил над перекладиной с подачи Аурелио, а Арлаускис во второй раз не дал отличиться Джеррарду. Единственный момент "Унири" выпал на долю Юлиана Апостола, который обокрал Хавьера Маскерано и от границы штрафной закрутил мяч рядом со стойкой. А вскоре гости упустили Нгога, и исход встречи был определен.