Триумфаторы на старте

Оставшиеся 16 участников Лиги Европы УЕФА завоевали на всех уйму трофеев на европейской арене, а посему матчи этой стадии турнира обещают быть крайне любопытными.

Общими усилиями участники 1/8 финала Лиги Европы выиграли 27 еврокубков. Многие соперники по второму кругу плей-офф ранее уже встречались друг с другом. К примеру, "Гамбург" сражался с "Андерлехтом" в финале Кубка кубков-1976/77, где одержал победу со счетом 2:0. Гамбуржцы приложат максимум усилий, чтобы отпраздновать успех и на этот раз, ведь финал Лиги Европы состоится 12 мая как раз на их домашней арене.

"Бенфика" же встречалась с "Олимпиком" в полуфинале Кубка европейских чемпионов-1989/90. "Орлы", взявшие тогда верх, не прочь и на сей раз преградить путь своему оппоненту. Однако у нынешнего тренера "Олимпика" Дидье Дешама, который участвовал в двух предыдущих встречах марсельцев с португальским клубом, несколько иное мнение на сей счет. Легкая победа над "Копенгагеном" в 1/16 финала явно должна была прибавить уверенности французам.

В 1/16 финала льежский "Стандард" с огромным трудом выбил из борьбы "Зальцбург, который на групповом этапе не потерял ни одного очка. Теперь чемпиону Бельгии предстоит выдержать еще более сложное испытание, ведь противостоять ему будет отпраздновавший три победы в Лиге Европы кряду "Панатинаикос". Нелегко придется и "Фулхэму", переигравшему в 1/16 финала триумфатора последнего розыгрыша Кубка УЕФА "Шахтер". Подопечные Роя Ходжсона скрестят шпаги с двукратным обладателем Кубка европейских чемпионов "Ювентусом".

Пятикратный обладатель престижнейшего клубного трофея Европы "Ливерпуль" поборется с "Лиллем", одним из четырех участников 1/8 финала, ни разу не принимавшим участия в решающем матче одного из еврокубков. В другой паре сразятся "Рубин" и "Вольфсбург". Обе команды пробились в Лигу Европы из Лиги чемпионов УЕФА, на групповом этапе которой финишировали третьими. А вот мадридский "Атлетико" выяснит отношения с лиссабонским "Спортингом". Это противостояние будет особенным для хавбека "матрасников" Симау, который начинал карьеру как раз в рядах "львов".

Другой представитель Испании, "Валенсия", скрестит шпаги с самой результативной командой турнира "Вердером". Эти клубы встречались в плей-офф Лиги чемпионов-2004/05, и тогда бременцы отпраздновали победу на "Месталье" со счетом 2:0. Ответные матчи пройдут 18 марта. Жеребьевка оставшихся стадий Лиги Европы пройдет в Ньоне 19 марта и начнется в 13:00 по центральноевропейскому времени.