Ходжсон превзошел себя

Рой Ходжсон заработал себе великолепную репутацию еще в начале карьеры, став чемпионом Швеции. Позже, в 1997 году,  он вывел заурядный на тот момент "Интернационале" в финал Кубка УЕФА. Однако, по признанию тренера, выход "Фулхэма" в финал Лиги Европы УЕФА - самое весомое достижение в его карьере.

"Должен сказать, что нынешний успех превосходит все предыдущие достижения, - говорит 62-летний специалист. - Выход в финал Кубка УЕФА, конечно, был значительным успехом, особенно с учетом того, что нас преследовали травмы. Но в том розыгрыше, надо признать, нам удалось избежать встреч с по-настоящему сильными соперниками. "Генгам", "Андерлехт", "Штурм" и "Монако", безусловно, хорошие команды, но они блекнут перед списком клубов, которые мы одолели на этот раз: "Рома", "Базель", софийский ЦСКА, "Шахтер", "Ювентус"", Вольфсбург" и "Гамбург". При все уважении к тому "Интеру", ему пришлось бы выложиться куда в большей степени, чтобы оставить не у дел перечисленные команды".

Для "Фулхэма", который два года назад лишь на последних минутах заключительного тура избежал вылета из премьер-лиги (к тому моменту бывший наставник сборных Финляндии и Швейцарии возглавлял "дачников" пять месяцев), нынешнее достижение дорогого стоит. В ходе текущей еврокампании, всего второй в истории клуба, "Фулхэму" несколько раз довелось, словно птице Фениксу, восставать из пепла. "В прошлом сезоне, после нескольких лет борьбы за выживание, когда нас выручала то разница забитых и пропущенных мячей, то парочка побед на финише, мы заняли седьмое место, - продолжил Ходжсон. - Нашей задачей было добиться более солидного статуса, завоевать авторитет в премьер-лиге, а затем показать себя во всей красе в Европе: биться до конца в каждом матче и пройти как можно дальше".

Из команды, которая старалась просто не ударить в грязь лицом, в коллектив, способный решать любые задачи, "Фулхэм" превратился на стадии 1/16 финала, когда одолел донецкий "Шахтер". А невероятный ответный поединок с "Ювентусом" на следующей стадии турнира, когда удар Клинта Демпси на последних минутах встречи принес хозяевам необходимую победу со счетом 4:1, и вовсе поставил "Фулхэм" в один ряд с большими клубами. "В тот день команда действительно играла великолепно, - признался Ходжсон. - Да и поддержка трибун была невероятной. Все это вместе и позволило нам добиться успеха, который до начала матча представлялся с большим трудом".

Похожим образом "Фулхэм" поразил футбольную публику в полуфинале, когда поставил крест на амбициях "Гамбурга" сыграть в финале на родной арене. В результате немцы на этом матче будут просто сторонними наблюдателями, а с испанским "Атлетико" сразятся подопечные Ходжсона. "Наше вдохновение растет с приближением матча", - сказал Ходжсон, который решительно намерен пополнить свою коллекцию трофеев победой в еврокубке. На данный момент в активе английского специалиста шесть побед в чемпионате Швеции, два Кубка Швеции и золото первенства Дании, которое он завоевал в 2001 году с "Копенгагеном". "Этот сезон получился восхитительным, он навсегда останется в памяти. Выход в финал - это уже само по себе весомое достижение. Но не думаю, что кто-либо способен оказаться в финале, а затем посчитать дело сделанным и пустить матч на самотек. Насколько мы страстно желали победить в полуфинале, настолько страстно мы желаем это сделать и в финале", - резюмировал специалист.