Финал больших возможностей

Гамбург - футбольная столица северной Германии с 1925 года - достойное место для проведения финала Лиги Европы УЕФА. Да и сами финалисты своей игрой сполна заслужили право принять участие в решающем матче турнира.

"Фулхэм" героически сломил на пути в Гамбург сопротивление таких клубов как "Ювентус", "Шахтер" и "Гамбург", а "Атлетико" оставил не у дел куда более опытных еврокубковых бойцов в лице "Ливерпуля" и "Галатасарая".

Забудьте о том, что "Атлетико" в чемпионате Испании занимает лишь девятое место, а "Фулхэм" финишировал в премьер-лиге двенадцатым.  По признанию тренера мадридцев Кике Санчеса Флореса, финал Лиги Европы будет самым важным матчем в его карьере. Наставник же англичан Рой Ходжсон заявил, что противостояние на "Гамбург Арена" - величайшая веха в его карьере и в истории клуба.

В случае успеха "Фулхэм" завоюет первый еврокубковый трофей за 131 год существования клуба, а его наставник Ходжсон сможет забыть о неудачном финале Кубка УЕФА 1997 года, когда его "Интернационале" потерпел поражение от "Шальке-04".

"Это отличная возможность, поскольку финал проводится в один матч. Поражение в послематчевой серии пенальти на глазах своих болельщиков - не лучшее воспоминание, - сказал 62-летний Ходжсон. - Но я горжусь тем выходом в финал, и в еще большей степени горд нынешним достижением. Нас мало кто брал в расчет, и на нашем пути были соперники потяжелее".

Когда "Интер" в 1997-м бился с "Шальке" в двухматчевом финале Кубка УЕФА, "Фулхэм" сражался в четвертом английском дивизионе. Ходжсон возглавил команду в декабре 2007 года и, став в прошлом сезоне седьмым в премьер-лиге, добился лучшего результата в истории клуба из западного Лондона. Для "Фулхэма" это лишь второй финал и первый с 1975 года, когда лондонцы приняли участие в решающем матче Кубка Англии.

"Мы постараемся завоевать трофей", - пообещал Ходжсон, который может стать первым английским тренером с 1985 года, завоевавшим еврокубок с английским клубом. Последним подобного добивался Ховард Кендэлл, победивший в Кубке УЕФА с "Эвертоном". - Сезон получился очень хорошим, и мы решительно намерены увенчать его возвращением домой с трофеем в руках. Чтобы добраться до финала, необходимо проделать большую и тяжелую работу, пройти через сито напряженных матчей, но в итоге одна команда будет ликовать, а другая лить слезы". Болельщики "Фулхэма" очень рассчитывают на то, что в матче смогут принять участие Дамьен Дафф и Бобби Замора, хотя последний был вынужден пропустить вторничную тренировку.

Британские букмекеры видят фаворитом предстоящего поединка девятикратного чемпиона Испании. "Послужной список "Атлетико" говорит сам за себя", - соглашается тренер "Фулхэма". Однако, если кто и способен остановить мадридцев, то именно Ходжсон, получивший на днях награду лучшего тренера года в Англии.

Для "Фулхэма" дорога в финал выдалась длинной и сложной. Тут тебе и визит на Урал для встречи с "Амкаром" и автобусный вояж в Гамбург для полуфинальной встречи с одноименным клубом. "Атлетико" на своем веку повидал чуть больше. Впрочем, для мадридцев этот еврокубковый финал будет хоть и пятым в истории, но первым с 1986 года.

"Наша перевоочередная задача - ответственно подойти к делу, - пояснил Кике Флорес, у которого в травмированных числится лишь вратарь Серхио Асенхо. - Мы понимаем сколь важное место этот матч занимает в истории "Атлетико", но постараемся в своей игре сильно ничего не менять. Мы не считаем, что в этой встрече есть фаворит и уважаем "Фулхэм", у которого отличный тренер. Эта команда заслужила место в финале".

Однако никто и не вспомнит эти разговоры в Мадриде, если "Атлетико" вернется домой побежденным. "Что меня действительно беспокоит, так это неправильная оценка своих сил, - продолжил тренер, чья команда 19 мая сыграет также в финале Кубка Испании. - Кампания выдалась для нас сложной, но команда справилась с выпавшими на ее долю трудностями. От участия в финалах следует получать удовольствие и побеждать в них. Нам надо лишь продемонстрировать тот же боевой дух, благодаря которому мы дошли до этой стадии".