"Брага" не затерялась в Европе

Кто бы мог подумать, что "Брага" зайдет так далеко? Даже после прошлого сезона, который стал самым успешным в истории клуба с момента его основания в 1921 году, попадание в финал Лиги Европы УЕФА представлялось маловероятным. Но тренер "Браги" Домингуш Пасьенсия, который расстанется с клубом по окончании кампании, доказал, что невыполнимых задач не существует. Бывшему нападающему "Порту" пошел на пользу большой опыт выступлений в Лиге чемпионов УЕФА, и он обучил еще не столь матерых еврокубковых бойцов, как это - бороться с сильнейшими.

Немного уступив "Арсеналу" на групповом этапе Лиги чемпионов, португальцы в дальнейшем пробились в свой первый финал турнира под эгидой УЕФА. На пути к нему они выбили из борьбы "Ливерпуль", киевское "Динамо" и "Бенфику", которые в сумме становились чемпионами своих стран 76 раз. От первого европейского трофея в своей истории "Брагу" отделяет противостояние с "Порту" в финале Лиги Европы, который состоится 18 мая в Дублине.

Достижения в турнирах под эгидой УЕФА (в скобках указаны годы выхода в финал)
• Кубок Интертото: 2008

Титулы на внутренней арене (в скобках указана дата последней победы)
Кубок Португалии: 1 (1966)

Предыдущие выходы в полуфинал Кубка УЕФА/Лиги Европы
Нет

Место в клубном рейтинге УЕФА
28-е (у "Порту" 9-е)

Лучшие бомбардиры
Чемпионат: Лима - 6
Еврокубки: Лима и Алан - 2 (в Лиге Европы)

Преимущества и недостатки
В ответном матче раунда плей-офф Лиги чемпионов "Брага" одолела в гостях "Севилью" со счетом 4:3, благодаря чему пробилась на европейскую арену. Высокая результативность того матча не должна вводить в заблуждение. "Брага" все же предпочитает играть вторым номером и контратаковать. Стремительный переход в наступление по флангам обеспечивают Лима, Пауло Сезар и Алан. Они также пытаются компенсировать нехватку стабильного центрфорварда. Его отсутствие является ахиллесовой пятой "Браги". Проблема стала очевидной после январского отъезда Матеуса в днепропетровский "Днепр". Потеря нападающего, который забил три гола на групповом этапе Лиге чемпионов, а из них два - в победном домашнем матче с "Арсеналом", оказалась невосполнимой.

Точка отсчета
Нулевая ничья, добытая 17 марта на "Энфилде", много значила для "Браги". Ее предыдущий визит в Англию обернулся поражением со счетом 0:6 в дебютном матче Лиги чемпионов с "Арсеналом". В выездном поединке с "Ливерпулем" португальцы доказали, что могут сохранить ворота на замке в гостях у ведущих европейских команд. "Мы понимали, что ответный матч с "Ливерпулем" будет особенным, - говорил UEFA.com полузащитник Угу Виана. - Мы добились на выезде достойного результата и чувствуем себя отлично".

Незаметный герой
Европейское восхождение "Браги" продолжается невзирая на уход нескольких ведущих игроков. Кроме Матеуса, зимой команду покинул ключевой защитник Мойзес, отличившийся в матче группового этапа с "Партизаном". Замена ему нашлась в лице другого бразильца - рослого Паулао. Он отклонил вариант продолжить карьеру в Китае, остался на севере Португалии и не прогадал, став крепким игроком "основы". Во главе с 28-летним Паулао защита "Браги" в шести последних матчах Лиги Европы пропустила лишь три гола.

Игровая форма
Место в чемпионате: 3 (последние пять матчей: НННВВ)
На внутренней арене "Браге" не удалось повторить успех прошлого сезона, когда она уступила "Бенфике" лишь пять очков и едва не стала всего лишь шестым чемпионом в истории первенств Португалии. Борьба на два фронта отняла много сил, и сейчас команда Пасьенсии отстает от новоявленного чемпиона "Порту" на 35 очков. Впрочем, это не мешает "Браге" удерживать третью строчку. Ее дом - ее крепость, а вот в девяти еврокубковых матчах на выезде она одержала всего две победы и потерпела пять поражений.

Грозная статистика
"Брага" не пропускала в восьми из девяти домашних еврокубковых матчей. Традицию нарушил "Шахтер", который в сентябре разгромил португальцев со счетом 3:0.

Соперники о "Браге"
"Играть в гостях с "Брагой" ничуть не легче, чем с "Порту" или "Спортингом". С выходом "Браги" на лидирующие позиции тройка грандов португальского футбола превратилась в четверку. "Канониры" могут похвастать отличной организацией игры в обороне и умелыми действиями на контратаках".
Главный тренер "Бенфики" Жорж Жезуш