Тяжелая поступь "Металлиста"

В воскресенье харьковский "Металлист" упустил прекрасную возможность возглавить чемпионскую гонку. Принимая в стартовом матче второго тура своего прямого конкурента - киевское "Динамо", он имел ощутимое территориальное преимущество, однако уступил (1:2) и вновь опустился на третье место. Тем не менее, в Украине мало кто сомневается, что нынешний "Металлист" является той самой долгожданной "третьей силой", способной вмешаться в спор двух опытных золотоискателей - "Динамо" и "Шахтера".

За последние две недели тройка лидеров провела между собой три матча. Незадолго до упомянутого харьковского поединка подопечные Мирона Маркевича в 14-м туре обыграли горняков на "Донбасс Арене" - 2:1, а затем уже оранжево-черные в 1/8 финала Кубка Украины сломили сопротивление динамовцев на их поле. То есть в пределах этого треугольника каждый имеет по одной гостевой победе с минимальной разницей в счете, что косвенно свидетельствует о равенстве сил в борьбе за место на вершине.

В такой ситуации наличие классных исполнителей, способных склонить чашу весов на свою сторону за счет индивидуальных качеств, имеет огромное значение. А с кадрами у "Металлиста" все в порядке. Достаточно вспомнить элегантный "черпачок", с помощью которого направил мяч в ворота "Ворсклы" Хосе Эрнесто Соса, или удивительный проход со своей половины поля бразильца Тайсона, увенчавшийся голом в матче Лиги Европы УЕФА с "Мальме".

За плечами Маркевича, который в прошлом году по совместительству также возглавлял сборную Украины, рекордные 510 матчей на посту главного тренера в элитном дивизионе. При этом богатого опыта работы с легионерами он до недавних пор не имел, что нынче только придает ценность его работе.

Восемь лет назад харьковчане еще играли в первой лиге, но под руководством Маркевича, который принял команду летом 2005-го, начали стремительное восхождение. Твердая рука авторитетного специалиста вкупе с обретением финансовой стабильности подарили желто-синим национальную бронзу, которую они не отдают уже пять сезонов подряд. Впрочем, довольствовался ролью "третьего лишнего" харьковский клуб недолго. Само по себе пребывание на пьедестале уже не радовало, и в городе заговорили о необходимости повысить планку.

К "Металлисту" пришли первые международные победы, в 2009-м он даже вышел в 1/8 финала Кубка УЕФА, но на внутренней арене по-прежнему находился в тени "Динамо" и "Шахтера". По-настоящему дышать в затылок лидерам харьковчане стали лишь после смены вектора трансферной политики. За последние полтора-два года клуб усилился десятью добротными исполнителями из Бразилии и Аргентины, которые имеют постоянную игровую практику и фактически определяют лицо команды.

"Приход этих футболистов серьезно увеличил наш потенциал. Теперь "Металлист" может достойно конкурировать с ведущими клубами - и не только нашей страны, - говорит Маркевич. - Насколько оправданна практика приглашения бразильцев и аргентинцев, покажет время. Но подчеркиваю, что коллектив у нас подобрался хороший, и я получаю удовольствие от работы с игроками, большинство из которых - молодые ребята. Они стремятся доказывать свою состоятельность, и наша задача - помочь им в этом".

В прошлом году желто-синие преодолели групповой этап Лиги Европы, да и в текущем розыгрыше уверенно возглавляют свой квартет, опережая ближайшего преследователя - "Алкмаар" - на четыре очка. Победы над "Мальме" или венской "Аустрией" в Харькове уже воспринимают как вещи едва ли не обыденные. При этом Маркевич четко расставляет приоритеты.

Хотя "Металлист" еще ни разу не завоевывал Кубок Украины, это не помешало ему провести матч 1/8 финала против "Карпат" резервным составом. Как следствие - поражение, но благодаря ему клуб может сконцентрироваться на решении основных задач на континентальной арене и в чемпионате.

Безусловно, выигрыш в Донецке у "Шахтера" - первый для "Металлиста" при Маркевиче - событие знаковое. Стало окончательно ясно, что бронзовый призер готов сделать шаг наверх. "Мы показали всей Украине истинное лицо нашей команды. Будем продолжать в том же духе, будем демонстрировать характер. И тогда все получится так, как мы задумали", - сиял после финального свистка голкипер команды Владимир Дишленкович.

Правда, через две недели харьковчане уступили "Динамо", потерпев первое поражение в текущем первенстве. Их отставание от лидера увеличилось до пяти очков, но из круга претендентов на титул желто-синих никто вычеркивать не собирается. Далек от упаднических настроений и сам Маркевич: "Я прошу подопечных не смотреть в таблицу, ведь до конца сезона еще много игр. Надо думать о каждом предстоящем матче и не заглядывать далеко вперед".