Второй шанс Джонса

У болельщиков "Шальке" сегодня нет причин жаловаться на судьбу. Их команда играет в четвертьфинале Лиге Европы УЕФА, а в бундеслиге идет на третьем месте, которое дает право в следующем году выступать в Лиге чемпионов УЕФА.

Спросите поклонников "Шальке" о причинах успеха, и многие укажут на забивного Клаас-Яна Хунтелаара. Кто-то упомянет любимца публики Рауля Гонсалеса, а часть респондентов, возможно, отметит отличную работу главного тренера Хууба Стевенса. Но те, кто тонко разбирается в футболе, назовут другое имя: Джермейн Джонс.

Полузащитник оборонительного плана находится сейчас на пике формы и является незаменимой фигурой в команде, стремящейся к самым высоким достижениям. Фортуна снова повернулась лицом к 30-летнему хавбеку, которого не так давно ссылали в дубль "Шальке". 

В ноябре 2010 года сын немки и американца Джонс решением тогдашнего тренера Феликса Магата был переведен во вторую команду. Причинами ссылки называли вспыльчивый характер Джонса, далекое от примерного отношение к тренировкам и невразумительную игру. "Собирай манатки, нас переводят в дубль, - вспоминает хавбек слова своего коллеги по несчастью Ханса Сарпея. - Я был полностью опустошен". 

Экс-футболист "Айнтрахта" и "Байера", присоединившийся к "Шальке" в 2007-м, провел вторую половину прошлого сезона в "Блэкберне" и сыграл 15 матчей в премьер-лиге. Он был убежден, что не вернется в "Шальке", но все-таки вновь очутился в Гельзенкирхене... и опять оказался на скамейке запасных - уже при Ральфе Рангнике. Все изменилось, когда в сентябре на тренерский мостик взошел Хууб Стевенс. Он увидел в Джонсе потенциального лидера молодой команды.

Спортивный директор "Шальке" Хорст Хельдт помог убедить полузащитника, что тот сможет справиться с новой ролью. "Он уговорил меня остаться в "Шальке", и теперь я рад, что последовал его совету, - вспоминает Джонс. - Мы сейчас на гребне волны, и я собираюсь выиграть титулы с "Шальке". Я также говорил с некоторыми нашими болельщиками, и они по-прежнему верят в меня". Новому пониманию своих обязанностей способствовал и тот факт, что Джонса назначили капитаном сборной США, которую тренирует Юрген Клинсманн.  

Джонс похвалил партнеров по команде после победы над "Твенте" со счетом 4:1 в ответном поединке 1/8 финала Лиги Европы, в котором он забил свой первый гол в турнире. "Возможно, это была лучшая игра "Шальке" в этом сезоне", - отметил 30-летний полузащитник. Подопечные Стевенса должны выступить на таком же уровне, чтобы одолеть следующего соперника - "Атлетик". Во многом успех гельзенкирхенского клуба будет зависить от того, как проявит себя Джонс.