Финалист: "Атлетик"

Выбив из борьбы таких грозных соперников, как "Манчестер Юнайтед", "Шальке-04" и "Спортинг", "Атлетик" завоевал путевку в финал еврокубка впервые с 1977 года, когда баски в решающем поединке Кубка УЕФА уступили "Ювентусу". После прихода Марсело Бьелсы на пост главного тренера последовали резкие перемены в игровом рисунке команды из Бильбао. Футболисты "Атлетика" приспособились к требованиям аргентинца и успешно выступают не только в Лиге Европы УЕФА, но и в Кубке Испании, в финале которого они 25 мая встретятся с "Барселоной". Основную силу "Атлетика" составляют известный своим хладнокровием чемпион мира 2010 года Хави Мартинес, активный в полузащите Андер Эррера и беспощадные в атаке Икер Муньяин и Фернандо Льоренте.

Ход сезона
Поскольку соперник "Атлетика" по раунду плей-офф Лиги Европы УЕФА "Трабзонспор" в последний момент был переведен в Лигу чемпионов УЕФА, баски начали выступление сразу с группового этапа, где им противостояли "Пари Сен-Жермен", "Зальцбург" и братиславский "Слован". Команда Бьелсы потерпела одно поражение в матче с "ПСЖ", но, набрав 13 очков, заняла первое место в квартете.

В 1/16 финала баски по правилу гола на выезде обыграли московский "Локомотив", а в следующем раунде дважды превзошли "МЮ". В 1/4 финала "Атлетик" обыграл "Шальке" на выезде (4:2), и ничья в дождливом Бильбао (2:2) вывела его в полуфинал. Там подопечным Бьелсы противостоял лиссабонский "Спортинг", который начал противостояние с победы на своем поле - 2:1. Однако неудача не выбила басков из колеи, и в ответном поединке они взяли реванш со счетом 3:1. Путевку в финал им принес точный удар Льоренте на 88-й минуте.

Выступления в финалах 
И1 В0 П1
1976/77 Кубок УЕФА - 2:2 против "Ювентуса" (2:1 дома и 0:1 в гостях, поражение по правилу выездного гола)

Матчи против "Атлетико"
"Атлетик" и "Атлетико" знакомы друг с другом более чем хорошо - обе команды принимали участие еще в первом чемпионате Испании, состоявшемся в 1929 году. Всего они провели между собой 150 поединков "примеры", перевес в которых на стороне "Атлетико", одержавшего 64 победы против 59 у "Атлетико". Между тем кубковое соперничество команд берет начало аж в 1921 году, когда баски разгромили столичных конкурентов в финале Кубка Испании - 4:1. Затем команды оспаривали Кубка короля еще дважды - в 1956 году почетный трофей достался баскам, а спустя 29 лет победили уже "матрасники". В других восьми кубковых противостояниях соперники одержали по четыре победы.

Октябрьский поединок команд в "примере" завершился убедительной победой "Атлетика" (3:0), одержанной во многом благодаря дублю Льоренте. Однако мартовская дуэль на мадридском "Висенте Кальдерон" осталась за хозяевами (2:1), в составе которых оба гола забил Фалькао.

Ключевой момент
В выездном матче с "Юнайтед", который попал в Лигу Европы после вылета из Лиги чемпионов, баски на глазах у восьми тысяч своих болельщиков устроили праздник атакующего футбола и победили со счетом 3:2. "Атлетик" был сильнее и в Испании (2:1), а потому уверенно прошел в четвертьфинал.

Цитата
Вратарь "Атлетика" Горка Ирайсос:
"Это выдающееся достижение для нашего клуба, игроков и болельщиков. Надо сполна насладиться моментом. Наши болельщики просто неподражаемы, "Атлетик" у них в сердце. Надо сделать все возможное, чтобы им понравилось в Бухаресте".

Лучший бомбардир
Лучшим снайпером "Атлетика" остается Льоренте, и это неудивительно. Высоченный форвард сборной Испании в 13 матчах нынешнего розыгрыша Лиги Европы УЕФА забил семь мячей и останавливаться на достигнутом не намерен. Несмотря на проблемы с бедром и коленом, Льоренте остается ключевой фигурой в атаке басков. Свой самый красивый мяч 27-летний нападающий забил в ворота соотечественника - кипера "Манчестер Юнайтед" Давида де Хеа, когда "Атлетик" одолел чемпионов Англии в ответной четвертьфинальной встрече на родном "Сан-Мамес". Не менее важным стал и его мяч в ворота "Спортинга", принесший подопечным Бьелсы заветную путевку в Румынию.

Незаметный герой
Действия Оскара де Маркоса порой остаются в тени яркой игры Льоренте, Муньяина, Эрреры и Маркеля Сусаеты, однако без этого неутомимого 22-летнего полузащитника нынешний "Атлетик" представить очень сложно. Бывший хавбек "Алавеса" способен закрыть позиции на обоих флангах, а, когда надо, добавить плотности в центральной зоне. Это, к слову, не мешает ему исправно поражать ворота соперников - на счету де Маркоса уже четыре гола в текущем розыгрыше.