Мальбранк идет ва-банк

Когда в августе 2011 года Стид Мальбранк в своем единственном матче за "Сент-Этьен" провел на поле всего 27 минут, казалось, его яркая карьера подошла к финалу. Однако полузащитник прощаться с футболом не спешил и вернулся в клуб, в котором для него все начиналось. С его помощью "Лион" пробился в Лигу Европы, а сам футболист обрел второе дыхание.

Бывший хавбек молодежной сборной Франции, похоже, переживает вторую молодость, во всяком случае групповой этап нынешнего розыгрыша Лиги Европы УЕФА, где Мальбранк не пропустил ни одного матча, свидетельствует именно об этом. "Я был очень счастлив вернуться на "Жерлан", - рассказал футболист. - Я приехал сюда с единственной целью - помочь команде своим опытом и получить удовольстве от сезона".

Начав свою профессиональную карьеру в шестнадцатилетнем возрасте именно в "Лионе", пять лет спустя, в 2001-м, Мальбранк перебрался в "Фулхэм", после которого были "Тоттенхэм" и "Сандерлэнд". Попытка вернуться на родину получилась неудачной - в "Сент-Этьене" полузащитник себя так и не нашел, зато сумел впечатлить тренерский штаб "Лиона" после летнего просмотра на "Жерлане".

"Все обстоит так, будто он никогда и не покидал "Лион", - заявил президент клуба Бернар Ляком. - Его успех не стал для меня сюрпризом. В Англии Стид набрался опыта. Он хорошо влился в коллектив и отлично смотрится на футбольном поле. Кроме того, он в потрясающей физической форме".

Благодаря многогранности своего футбольного таланта Мальбранк завоевал доверие тренера Реми Гарда, который охотно использует 32-летнего полузащитника не только в Лиге Европы, где лионцы уже обеспечили себе выход из группы, но и в чемпионате Франции. Здесь в 11 матчах "Лион" проиграл лишь раз, а в минувшее воскресенье со счетом 3:0 разгромил "Реймс" и возглавил турнирную таблицу.

"Он приносит команде огромную пользу. Стид может располагаться перед четверкой защитников, его вполне можно выдвинуть вперед, он также способен действовать на фланге", - не нарадуется Гард на своего новичка.

Четвертого ноября в матче чемпионата Франции с "Бастией" Мальбранк четко пробил с 11-метровой отметки. Это был его первый гол в составе "Лиона" с тех пор, как 11 лет назад полузащитник поразил ворота "Нанта". В случае победы над пражской "Спартой" в четверг дружина Гарда досрочно гарантирует себе первое место в группе I. Не стоит исключать возможности, что Мальбранку в этой игре вновь удастся зажечь свою фамилию на табло.