Ради всего святого

Близятся матчи 1/16 финала Лиги Европы УЕФА. "Атлетико" постарается отстоять свой титул, "Челси" может завоевать недостающий в коллекции европейский трофей, а "Зенит" попробует снова выиграть второй по значимости еврокубок, но уже в новом формате.

"Атлетико", побеждавший в Лиге Европы в 2010 и 2012 годах, может стать третьей командой после "Реала" и "Севильи", сумевшей выиграть турнир дважды подряд. На первой стадии плей-офф мадридцам будет противостоять казанский "Рубин". Кроме того, очередной рекорд может побить нападающий "Атлетико" Фалькао, лучший бомбардир в истории Лиги Европы с 30 голами. Он выигрывал еврокубок в двух предыдущих сезонах (в составе "Порту" и "Атлетико") и станет первым в своем роде футболистом, если окажется чемпионом в третьей кампании подряд.

Правда, в этом розыгрыше Лиги Европы Фалькао на поле пока не появлялся, и в его отсутствие лавры ведущего снайпера достаются Эдинсону Кавани из "Наполи". На групповом этапе уругваец стал лучшим по двум показателям - большего всего голов (7) и ударов по воротам (13). Защитникам пльзеньской "Виктории" необходимо держать с ним ухо востро, тем более что в День всех влюбленных, 14 февраля, когда будут сыграны первые матчи 1/16 финала, Кавани отпразднует 26-летие, что наверняка зарядит его новыми эмоциями.

Пока еще действующий обладатель Кубка европейских чемпионов "Челси", который с 16 голами стал самым результативным участником группового этапа Лиги чемпионов УЕФА, но покинул главный еврокубок, постарается найти утешение в Лиге Европы. На первой стадии плей-офф лондонцы сыграют с бывшим клубом своего вратаря Петра Чеха - пражской "Спартой". "Челси" может стать четвертой командой, которой удалось выиграть все три элитных клубных турнира УЕФА: Кубок УЕФА/Лигу Европы, Лигу чемпионов и Суперкубок УЕФА. Ранее эту высоту взяли "Ювентус", "Аякс" и "Бавария". Кроме того, по второму разу в XXI веке в этом турнире могут победить "Ливерпуль" и "Зенит" (в целом у мерсисайдцев три победы, у питерцев - одна), однако в 1/8 финала пройдет только один из них.

Андре Виллаш-Боаш, побеждавший в Лиге Европы-2009/10 у руля "Порту", постарается повторить успех в роли наставника "Тоттенхэма", который сразится с "Лионом", где прежде выступал вратарь лондонцев Юго Льорис. Хуанде Рамос, чей "Днепр" в 1/16 финала померится силами с "Базелем", может стать вторым тренером после Джованни Трапаттони, выигравшим Кубок УЕФА/Лигу Европы три раза.

В прошлом сезоне до домашнего финала Лиги чемпионов добралась мюнхенская "Бавария", а в этом розыгрыше Лиги Европы ее примеру может последовать "Аякс". На первой стадии плей-офф он сыграет со "Стяуа", а где-то далеко маячит перспектива финала на "Амстердам Арене" 15 мая.