Чудо "Санкт-Галлена"

В полуфинале Лиги Европы УЕФА между "Челси" и "Базелем" фаворитом, на первый взгляд, являются лондонцы, выигравшие в прошлом сезоне Лигу чемпионов УЕФА. Однако похожая ситуация была и в кампании 2000/01, когда "Челси" впервые встречался с представителем Швейцарии и сенсационно уступил "Санкт-Галлену".

В первом круге Кубка УЕФА мало кто ставил на швейцарский клуб в противостоянии с лондонским грандом, который, имея в составе небезызвестных Рууда Гуллита и Джанлуку Виалли, завоевал Кубок кубков-1996/97, а в кампании 1999/00 дошел до четвертьфинала Лиги чемпионов УЕФА, где его смогла остановить только блестящая "Барселона".

Казалось, "Санкт-Галлену" уготована роль безнадежного аутсайдера, однако в первом матче на "Стэмфорд Бридж" лондонцы сумели взять верх только с минимальным счетом. А в ответной встрече и вовсе грянула настоящая сенсация! Швейцарцы, чьи шансы пройти дальше газета The Times оценивала как 1 к 600, забили именитому сопернику два безответных мяча и сполна посрамили скептиков. В первом тайме смелый "Санкт-Галлен" заставил англичан уйти в тень, предложив им такой высокий темп, что гости оказались к нему попросту не готовы.

"Это было невероятно, - вспоминает тогдашний наставник команды Марсель Коллер, ныне возглавляющий сборную Австрии. - Помню, до матча сказал ребятам, что нам не обязательно забивать два гола в стартовые десять минут - у нас для этого будет весь матч". Однако игроки "Санкт-Галлена", похоже, не слишком вняли словам тренера и перевернули ход противостояния с ног на голову уже к 35-й минуте поединка. Смертельные для "Челси" удары нанесли Саша Мюллер и Чарльз Амоа.

"После забитых голов нам пришлось пережить несколько неприятных моментов, но в тот день мы все же вписали знаковую страницу в историю швейцарского футбола, - добавил Коллер, сезоном ранее приведший клуб из одноименного городка ко второму в истории чемпионству. - Эта была фантастика. В тот день мы покорили большую вершину! Порой в футболе не все решают финансы - иногда на первый план выходят решительность и сердце". Рассказ о матче незадачливая The Times назвала "Чудо "Санкт-Галлена".

Победа над "Челси" стала утешением для клуба с северо-востока Швейцарии, который уступил в квалификации Лиги чемпионов "Галатасараю" (общ. 3:4) и не попал в основную сетку. Ворота дружины Келлера в день исторического успеха защищал Йорг Штиль - будущий первый номер сборной Швейцарии и капитан менхенгладбахской "Боруссии". "В играх с "Челси" мы доказали, что являемся вполне зрелой командой, - сказал Штиль. - Ответный поединок был для нас лишь четвертым в еврокубках, но мы освоились очень быстро".

Тогда у "Челси" были свои проблемы - к первому матчу лондонцев готовил исполняющий обязанности наставника Грэм Рикс, а в ответном ими уже руководил новый тренер - Клаудио Раньери. "Санкт-Галлен" же споткнулся в следующем круге на "Брюгге", забившем победный гол в добавленное время ответного поединка. Год спустя "Санкт-Галлен" дошел до аналогичной стадии Кубка УЕФА, но с тех пор в еврокубковых турнирах не выступал. Тем не менее, победа над "Челси" всегда будет жить в памяти игроков и болельщиков скромной швейцарской команды. Чем не пример для "Базеля", который к тому же сейчас гораздо опытнее, чем его соотечественники 13 лет назад?! Штиль подтверждает: "Базель" вполне способен добраться до финала".