"Лебеди" летят в Европу

Более 20 лет не видели болельщики "Суонси" еврокубковых матчей с участием любимой команды, а потому скорый дебют "лебедей" в Лиге Европы УЕФА ожидают на юге Уэльсе с нескрываемым интересом.

На европейскую арену "Суонси" пробился за счет победы в Кубке английской лиги, в заключительных раундах которой поочередно одолел "Ливерпуль", "Челси" и "Брэдфорд". Особенно эффектен был разгром "Брэдфорда" в февральском финале на "Уэмбли". Размазав соперника со счетом 5:0, валлийцы выиграли свой первый крупный трофей в 101-летней истории, а с ним - путевку в третий отборочный раунд Лиги Европы.

В последний раз "Суонси" играл в Европе в сезоне 1991/92, когда принял участие в Кубке кубков в качестве обладателя Кубка Уэльса, но радость борьбы на континентальной арене была недолгой. Уже в первом круге британцы были разделаны под орех футболистами "Монако" - 10:1.

Для "Суонси" это был пятый раз, когда клуб завершил борьбу на этой стадии турнира. Дебютировав в сезоне 1961/62, валлийцы кроме Кубка кубков в Европе больше нигде и не играли. При этом шесть из семи походов в исчезнувшем уже соревновании завершились для них без единой победы.

Исключением стал сезон 1982/83, когда "Суонси", в составе которого блистал будущий тренер сборной Уэльса Джон Тошак, пробился во второй раунд. Валлийцы записали себе в актив впечатляющие победы над "Брагой" (3:1) и "Слимой" (17:0), но в 1/8 финала уступили "Пари Сен-Жермен".

В нынешней кампании болельщики ждут никак не меньшего. Борьбу в Лиге Европы УЕФА "Суонси" начнет 1 августа на стадионе "Либерти" поединком с "Мальме". Вингер "Суонси" Пабло Эрнандес, который вместе с "Валенсией" два года назад дошел до полуфинала Лиги Европы, рассказал об ожидании еврокубковых баталий и предупредил партнеров, что легко не будет.

"Лига Европы - очень важный турнир для болельщиков и для каждого в нашем клубе, - подчеркнул испанец. - Мы должны насладиться игрой на европейской арене, потому что немало сделали, чтобы сюда попасть. Для начала необходимо пробиться в групповой этап, а там возможно все что угодно. "Мальме" - хорошая команда, у которой к тому же сезон в самом разгаре. Шведы сейчас в прекрасной форме".

Наставник "Суонси" Микаэль Лаудруп, обладающий благодаря выступлениям за "Ювентус", "Барселону", "Реал" и "Аякс" богатейшим еврокубковым опытом, остался доволен итогами жеребьевки.

"Швеция отлично подходит нам географически, - заметил датчанин, побеждавший в 1992 году с "Барселоной" в Кубке чемпионов. - Нам было важно избежать длительных путешествий или необходимости играть в сложных погодных условиях. Мы знаем, как противостоять стилю этой команды, что также является плюсом".

Где бы в итоге ни пришлось играть "Суонси", у комбинационного футбола валлийцев есть все шансы принести результат на европейской арене. "В "Суонси" мы любим возиться с мячом, - добавил помощник Лаудрупа Мортен Вигхорст. - Мы способны играть во владение. Это должно повысить наши шансы".