Попов творит историю

"Кубань" на прошлой неделе провела свой первый в истории еврокубковый матч. В ближайший четверг желто-зеленые совершат евродебют и на своем поле. С учетом результата стартовой встречи - победы над "Мазервеллом" 2:0 - они имеют все шансы преодолеть третий отборочный раунд Лиги Европы УЕФА.

"После игры мы поздравили футболистов, но напомнили: предстоит сложный ответный матч, поэтому концентрация должна быть максимальной", - подчеркнул 45-летний наставник команды Доринел Мунтяну.

"Мы здорово сыграли в Шотландии, хорошо выглядели физически и заслуженно победили, - вспоминает хавбек Ивелин Попов, чей дубль и позволил "Кубани" отпраздновать успех. - Что касается голов, то это моя работа - забивать. К тому же, в обоих случаях я замыкал отличные передачи Ибраима Бальде. Главное - не останавливаться на достигнутом, пока проделана лишь половина работы".

На внутренней арене дела у краснодарцев тоже неплохи. Воскресная ничья со "Спартаком" продлила их беспроигрышную серию в премьер-лиге до 16 (!) встреч. К слову, на этом поединке был установлен рекорд посещаемости чемпионата в этом сезоне. Свыше 30 тысяч зрителей переживали за "Кубань" на трибунах одноименного стадиона.

"Причина нашей удачной серии не в ком-то или в чем-то одном, здесь целый комплекс факторов, - полагает Попов. - Главное, что тренеры, футболисты и руководство являются сплоченным дружным коллективом. На поле мы бьемся друг за друга. К тому же команду горячо поддерживают болельщики. Отсюда и результаты".

Парадоксально, что "Кубань" творит историю невзирая на постоянные смены тренеров. После ухода Дана Петреску, случившегося год назад, с командой поочередно работали Юрий Красножан и Леонид Кучук, но оба покинули Краснодар. Первый - из-за разногласий с руководством, второй - польстившись на заманчивое предложение "Локомотива".

"Не хочу сравнивать Мунтяну с предыдущими наставниками "Кубани" - у всех свои методы, - отмечает Попов. - Он приятен как человек и большой профессионал как тренер. Мунтяну просто говорит: "Играйте в футбол, за результат отвечаю я". Психологически очень верный ход. Мы раскрепощены, стараемся показать лучшее, на что способны".

В четверг от Попова и компании ждут именно этого. "В ответной встрече мы намерены снова победить, подарить болельщикам еще один праздник, - не скрывает болгарин. - Для "Кубани" выход в следующую стадию станет очередным шагом вперед. У команды большие амбиции, не хочется останавливаться на предварительных раундах Лиги Европы. Попадание в групповой этап будет серьезным успехом".