Армянский трамплин Фофана

Кот-д'Ивуар - Армения - Иран - Армения - Сербия. Такой маршрут проделал ивуарийский нападающий Исмаэль Фофана за последние два года и, можно не сомневаться, ничуть не жалеет об этом.

Четырнадцать голов, которые форвард забил в предыдущем первенстве Армении, помогли гюмрийскому "Шираку" вернуть чемпионский титул спустя 12 лет. А в июле он стал первым в истории игроком из армянского клуба, оформившим хет-трик в матче Лиги чемпионов УЕФА.

Это случилось в первом отборочном раунде, когда "Ширак" на своем поле выиграл у "Тре Пенне" из Сан-Марино, а Фофана провел все три мяча. Следом - в противостоянии с "Партизаном" - он отличиться не сумел, но все равно действовал остро и настырно.

Сербы обратили внимание на форварда и совсем скоро подписали с ним контракт на четыре года, поставив точку в его 18-месячном пребывании в "Шираке". "Гюмри навсегда останется в моем сердце, - сказал 24-летний Фофана. - Этот небольшой и дружелюбный город принял меня словно родного. Я никогда не забуду проведенные здесь дни".

"Ширак" долгое время имел репутацию клуба, делавшего ставку на собственных воспитанников. Однако после смены руководства перед командой были поставлены новые задачи. Для их претворения в жизнь пригласили талантливых иностранцев, в том числе Фофана. Ивуариец быстро оправдал возложенные на него надежды и помог "Шираку" впервые за 12 лет стать чемпионом Армении.

"Я немного удивился, что меня приняли в Гюмри с таким радушием, - признается форвард в интервью UEFA.com. - Честно говоря, не ожидал, что все пойдет столь гладко. С игроками и тренерским штабом хорошие отношения наладились сразу же. Партнеров я считал своими братьями, ведь они ко мне относились именно так".

Экстравагантные празднования голов, моду которым положил как раз Фофана, возможно, и не покинут стадион в Гюмри вместе с ивуарийцем. "В какой-то момент я перестал забивать, но мои партнеры после голов исполняли мой танец, - рассказывает Фофана, который первые пять месяцев 2013 года играл в Иране. - Через какое-то время я вновь начал забивать. Никогда не забуду, что именно в "Ширак" впервые сыграл в еврокубках, этот клуб стал важной частью моей жизни".

Фофана может дебютировать за "Партизан" уже в четверг, когда белградский клуб встретится со швейцарским "Туном" в раунде плей-офф Лиги Европы УЕФА.