Ещенко хочет в четвертьфинал

Наряду с "Бетисом" махачкалинский "Анжи" - главный парадокс Лиги Европы УЕФА. Занимая последнее место в национальном чемпионате, он вполне состоятелен на международной арене. Пытаясь разобраться в причинах этого явления, UEFA.com побеседовал с защитником дагестанского клуба и сборной России Андреем Ещенко.

На групповом этапе Лиги Европы "Анжи" соперничал в группе К с "Тоттенхэмом", "Шерифом" и "Тромсе". Набрав восемь очков, команда Гаджи Гаджиева заняла второе место. В 1/16 финала махачкалинцы обыграли бельгийский "Генк" с общим счетом 2:0.

"Нам изначально повезло с жеребьевкой - это касалось как соперников, так и календаря, - не скрывает Ещенко. - Разумеется, не хотелось упускать возможность выступать в еврокубках, радовать болельщиков. К тому же сейчас мы с "Зенитом" остаемся там единственными представителями страны".

Между тем в чемпионате России положение "Анжи" по-прежнему незавидное. По итогам 22 туров клуб замыкает таблицу, на пять очков отставая от зоны переходных матчей. Лишь неделю назад подопечные Гаджиева добились первой победы в турнире. Неужели соперники на национальной арене сильнее европейских?

"Матчи чемпионата отличаются от еврокубковых, - отмечает Ещенко. - Например, "Волга", "Томь", "Урал" в Махачкале садились глубоко в оборону, пытаясь забить на контратаках. В Европе всем надо побеждать, поэтому команды действуют более активно, показывают атакующий футбол независимо от противника".

В победном матче с "Генком" на первый план вышли игроки, пополнившие состав команды зимой, - полузащитник Александр Алиев, нападающий Федор Смолов. Лестные отзывы звучат и о другом новичке, форварде Александре Бухарове. Он почти не имел игровой практики в "Зените", но в "Анжи" вновь заявил о себе.

"Пришли более опытные, мастеровитые футболисты, которые раньше выступали в сборных России, Украины, - подчеркивает Ещенко. - Это очень сильные исполнители, у них есть необходимый опыт и желание играть. Конечно, надо отметить и работу тренерского штаба. Гаджи Гаджиев всегда в команде, общается с ребятами, тонкий психолог. У него есть свое профессиональное видение каждой ситуации".

По мнению 30-летнего защитника, "Анжи" по силам сохранить прописку в премьер-лиге, а также продолжить еврокубковый путь. "Цель на чемпионат России - набрать как можно больше очков и обезопасить себя от вылета, и мы приложим все усилия, чтобы этого добиться, - заверяет Ещенко. - В Лиге Европы задача пройти как можно дальше. Приоритет - чемпионат, но еврокубки тоже важны. Всегда хочется там играть".

В первом матче 1/8 финала с "Алкмааром" махачкалинцы уступили - 0:1. "В Голландии нам не повезло, - считает защитник. - "Алкмаар" особо ничего не создал и забил с пенальти. Мы могли отличиться четыре-пять раз, повторив результат двухлетней давности ["Анжи" победил на выезде 5:0 в ответном матче раунда плей-офф]. Если в ответной встрече реализуем все моменты - пройдем дальше. В конце концов, мы не проиграли на выезде со счетом 0:5. Шансы есть всегда!"