Финалы Гараю нипочем

Центральный защитник Эсекьель Гарай верит, что в силах помочь "Зениту", завоевавшему Кубок УЕФА в 2008-м, добраться до финала Лиги Европы УЕФА, где сам аргентинец может сыграть в третий раз кряду. Команда Андре Виллаш-Боаша стремится вписать новую славную страницу в историю выступлений российских клубов на европейской арене.

В 2013 и 2014 годах "Бенфика" Гарая уступала в финале Лиги Европы "Челси" и "Севилье" соответственно, и вскоре защитник отправился в "Зенит". Немногим ранее он помог "орлам" выиграть первый в истории клуба "золотой хет-трик" на внутренней арене и проявил себя в Лиге Европы-2013/14 столь ярко, что попал в символическую сборную турнира.

Бывший футболист "Реала" не слишком переживает из-за двух поражений в финале еврокубка и надеется, что в этом сезоне выйдет на поле в решающем матче турнира в Варшаве. "Мне понравились те финалы - и против "Челси", и против "Севильи". Это то, что я никогда не забуду, - говорит 28-летний игрок. - Если на этот раз доберусь до финала с "Зенитом", то он станет для меня третьим подряд. И это тоже кое-что да будет значить".

Гарай не боится финалов, пусть там его и преследует злой рок. Так, сборная Аргентины с ним в составе уступила немцам в решающем матче чемпионата мира-2014. "К сожалению, мы проиграли, и те радостные чувства, которые раньше сопутствовали уже одному попаданию в финал, улетучились. Тем более что это был матч в Бразилии, на "Маракане". Хотя те воспоминания для меня остаются самыми приятными", - отмечает Гарай.

"Зенит" занял третье место в группе С Лиги чемпионов УЕФА и в 1/16 Лиги Европы сразится с ПСВ, который завоевывал Кубок УЕФА в 1978 году. Питерский клуб неизменно выходил в 1/8 финала еврокубков с тех пор, как в сезоне 2004/05 в турнире появилась групповая стадия.

"Это лидер голландской лиги, - напоминает Гарай. - Очень сильная команда с отличными игроками, особенно в полузащите и атаке". Защите "Зенита" следует особо опасаться нападающего сборной Нидерландов Мемфиса Депая, забившего шесть голов в семи еврокубковых матчах. Впрочем, Гарай предпочитает не выделять кого-то конкретно.

"Повторюсь, это великий клуб, в котором выступают прекрасные футболисты. Так что надо сфокусироваться на всей команде, а не на отдельных игроках. Вот так мы готовимся: пытаемся делать свое дело как можно лучше, чтобы соперник создал нам как можно меньше проблем", - резюмирует он.