Вся страна за "Скендербеу"!

"Достижениями "Скендербеу" гордится не только город Корча, но и вся страна", - рассказал Хамди Салихи после исторического дебюта албанской команды на групповом этапе Лиги Европы УЕФА.

Несмотря на августовское поражение от загребского "Динамо" (общий счет 2:6) в раунде плей-офф Лиги чемпионов УЕФА, "Скендербеу" стал первым в истории представителем Албании в основной сетке еврокубков. 

"Несколько месяцев назад это было несбыточной мечтой, - признался нападающий "Скендербеу" Салихи после стартового матча на групповом этапе, в котором албанцы минимально уступили дома "Бешикташу". - Мы думали, что нам не хватит спортивной наглости, чтобы осуществить свою мечту, но мы сделали это".

"Скендербеу" - первый клуб из Албании, пробившийся в групповой этап еврокубкового турнира

Партнер Салихи по команде Бледи Шкемби считает, что достижения "Скендербеу" вдохновят на подвиги другие видные клубы Албании: "Мы должны сохранять скромность. Надеюсь, что нашему примеру последуют и другие албанские команды".

Футболист сборной Албании Cалихи поиграл в Австрии, США, Китае и Израиле, а летом вернулся на родину. "Я очень давно не играл дома, но все время следил за происходящим, - говорит 31-летний форвард. - Мечтал войти в историю вместе с албанским клубом. Видел, какой большой потенциал у "Скендербеу", и посчитал, что сейчас самое время вернуться. К счастью, моя мечта сбылась".

В 2012 году "Скендербеу" уступил на европейской арене "Дебрецену", и амбициозный Мирель Йоса сменил на тренерском мостике Станислава Леви. Тогда же кресло президента занял Ардиан Такай, пришедший на смену Агиму Зеко. Прошло три года, и чемпионы Албании сражаются на групповом этапе Лиги Европы с московским "Локомотивом" и лиссабонским "Спортингом".

Бывший форвард сборной Албании Шкемби начинал карьеру в клубе из своего родного города в далеком 1997 году. "С тех пор изменилось абсолютно все, - говорит он. - Зеко и нынешний президент Такай изменили "Скендербеу" до неузнаваемости! Команда добилась огромного прогресса и приспособилась к еврокубковому футболу".

"Я вырос в этом клубе. Здесь меня сделали тем футболистом, коим я являюсь. Конечно, клуб занимает особое место в моем сердце. Он дал мне путевку в жизнь, и я вернулся, чтобы работать здесь в поте лица", - добавил Шкемби.

Хосе Соса принимает поздравления©AFP

Салихи считает, что "Скендербеу", победившему в Кубке Албании в пятый раз кряду, нужно прибавлять на европейской арене. "В этом турнире за ошибки наказывают, - отмечает он. - Сейчас мы играем на более высоком уровне. Здесь каждая секунда важна. Любой "стандарт" может решить судьбу матча".

Во втором туре албанский клуб сыграет в Москве с "Локомотивом". Но как бы ни сложился предстоящий матч, этот сезон надолго запомнится Шкемби. "Лично для меня и моей карьеры результаты, которых мы добились, стали чем-то вроде вишенки на торте", - радуется он.

В свою очередь Салихи ждет продолжения банкета в следующей кампании: "Команда с каждым днем становится сильнее, и это не может не радовать. В следующем сезоне постараемся выступить не хуже, чем в этом, даже лучше. Мы больше не хотим быть неизвестной величиной, и, надеюсь, соперники по еврокубковым матчам станут относиться к нам со всей серьезностью".